F2012 解説

機能由来ではなくレギュレーション由来だから醜く見えてしまうのだろう。モノコック前端の高さはリファレンス･プレーンから最大625mmまで認められている一方で、ノーズの高さは550mmまでしか認められていない。前から後ろまで550mmで統一して設計すれば流麗なラインで構成できるだろうが、それではノーズ～モノコック下の空間容積が確保できず、空力的に不利になってしまう。下の空間を確保しようと思えばどうしても75mmの段差が発生してしまい、結果的に不格好になってしまうのだ。

アグリー（ugly）と言いたい気持ちをこらえてアグレッシブ（aggressive）と表現しておきたいこのノーズ、ただ1点を取り上げて、F2012は「ダメ」の烙印を捺すのはまだ早い。極めて保守的な設計だった2011年のF150°イタリアに比べれば、F2012は格段にラジカルだ。

成功を収めたレッドブルにならい、トップ～中団チームが一斉にプルロッド式リヤサスペンションに流れるなかで、F150° Italiaだけは流行を追わず、プッシュロッド式を踏襲した。そんな保守的な考えを改め、F2012ではプルロッド式に転換。驚くべきはリヤだけでなくフロント･サスペンションもプルロッド式に切り替えたことだ。空力的に有利だというのがレイアウト変更の最大の理由らしいが、果たしてフロントほどの効果を発揮するのか。成り行きに注目である。

テールパイプをカバーするフェアリングが張り出しているせいで目立たないが、リヤの絞り込みは一段と進行した。CFRP製のギヤボックス･ケーシングはスリムに設計しなおしたという。そのギヤボックスにラジエターの一部を配置する設計としたのは、ボディサイド部のボリュームを小さくするため。ラジエターにフレッシュなエアを導く目的で、インダクションポッド後方にダクトを追加した。サイドインパクト･ストラクチャーの構造を見直したのも、ボディをスリムにするのが目的である。